De bètafase: eerst tien mensen

De verleiding is groot om je cursus af te maken en dan meteen te verkopen. Dat is begrijpelijk, want je bent er maanden mee bezig geweest en je wilt eindelijk resultaat zien. Toch is er één stap die zich vrijwel altijd terugbetaalt: eerst een kleine groep die alles doorloopt terwijl jij meekijkt.

Waarom testers meer opleveren dan kopers

Kopers vertellen je niets. Wie een cursus koopt en bij les drie afhaakt, stuurt geen mail met de reden. Hij haakt gewoon af en jij ziet alleen een cijfer.

Testers vertellen wel wat er gebeurt, mits je ze daar expliciet om vraagt en het ze makkelijk maakt. Zij zijn de enige manier om erachter te komen waar je stappen hebt overgeslagen, want jij kunt dat zelf niet zien. Je bent vergeten wat moeilijk was.

Wie je uitnodigt

Tien tot vijftien mensen is genoeg. Wat je zoekt:

• Mensen uit je echte doelgroep, niet je vrienden of vakgenoten.
• Verschillende niveaus binnen die doelgroep, zodat je ziet waar de ondergrens ligt.
• Minstens een paar mensen die je niet goed kent, want die zijn eerlijker.
• Mensen die tijd hebben in de periode dat je het doet.

Wat je niet zoekt: mensen die alles goed vinden. Een tester die na elke les zegt dat het mooi is, kost je een plek.

Vraag geld, ook al is het weinig

Een gratis bètaronde levert minder op dan een betaalde. Wie niets betaalt, maakt het niet af. Wie het niet afmaakt kan je niets vertellen over les acht.

Een lager bedrag met een duidelijke afspraak werkt het best: jij levert een cursus die nog niet klaar is, zij leveren hun opmerkingen. Zeg er meteen bij dat de prijs later hoger wordt. Dat is eerlijk en het voorkomt gedoe bij de tweede ronde. Leg de afspraak ook echt vast, want ook een bètaronde is een verkoop aan een consument: er hoort een prijs bij inclusief btw, een duidelijke omschrijving van wat je levert en informatie over de bedenktijd.

De vragen die je stelt

Vraag nooit of het goed was. Daar krijg je beleefdheid op terug. Vraag naar gedrag en naar concrete momenten:

1. Waar ben je gestopt en waarom stopte je juist daar?
2. Welke les heb je twee keer gekeken?
3. Wat heb je overgeslagen?
4. Welke opdracht heb je niet gedaan en wat hield je tegen?
5. Waar dacht je: dit weet ik al?
6. Waar dacht je: dit gaat te snel?
7. Wat verwachtte je dat erin zou staan en er niet in stond?

Vraag dit per les, kort na afloop van die les. Aan het eind van de hele cursus weet niemand het meer.

Kijk ook naar wat ze doen

Wat mensen zeggen en wat ze doen loopt uiteen. Als je platform het bijhoudt, kijk dan waar de meeste mensen stoppen. Een les waar de helft afhaakt is te lang, te moeilijk of staat op de verkeerde plek.

Bekijk ook welke opdrachten worden ingeleverd. Een opdracht die niemand maakt, is te vaag of te groot.

Wat je met de uitkomsten doet

Niet alles hoeft veranderd. Sorteer de opmerkingen:

Meerdere mensen liepen op hetzelfde punt vast. Dat repareer je, altijd. Dit is de belangrijkste opbrengst van de hele ronde.

Eén iemand mist iets wat hij zelf al weet. Dat is meestal een voorkeur, geen fout. Noteer het en kijk of het bij de volgende ronde terugkomt.

Er ontbreekt een stap die jij vanzelfsprekend vond. Dat is de klassieke blinde vlek. Er hoort een extra les of een korte uitleg tussen.

Een les blijkt overbodig. Ook dat komt voor. Eruit halen mag.

Wat je testers ervoor terugkrijgen

Wees ruimhartig. Zij doen werk voor je. Geef ze bijvoorbeeld toegang tot de definitieve versie zonder bij te betalen, of tot de eerstvolgende ronde. Vraag ze aan het eind of ze in één of twee zinnen willen opschrijven wat het ze heeft opgeleverd. Als ze dat willen en het klopt, mag je dat citeren op je verkooppagina, met hun naam en toestemming. Verzin nooit zelf zo'n zin. Reviews en aanbevelingen die niet van een echte deelnemer komen, zijn onder alle omstandigheden misleidend en dus verboden. Zeg er bovendien bij dat het om een eerste ronde ging, want dat is informatie die een koper nodig heeft om de uitspraak te kunnen wegen.

Hoe lang zo'n ronde duurt

Reken op de looptijd van de cursus plus twee weken. Een cursus van zes weken kost dus ongeveer twee maanden aan bètafase, inclusief het verwerken. Dat voelt lang als je haast hebt, maar het is minder lang dan een lancering die niet aanslaat.

Plan het ook echt in. Een bètaronde die je "erbij doet" wordt niet afgemaakt, net zoals de cursus zelf niet afkomt zonder een datum. Zie waarom het al maanden blijft liggen.

En dan pas naar buiten

Na deze ronde weet je drie dingen die je daarvoor niet wist: waar mensen vastlopen, wat ze eraan hebben en in welke woorden ze het zelf beschrijven. Met dat laatste schrijf je een betere verkooppagina dan je vooraf had gekund.

Daarna komt de lancering. Zie de eerste lancering: klein beginnen.